En el subsuelo de la basílica de
san Pedro de Roma existe un mundo paralelo que refleja una parte de la historia
de la cristiandad: se trata de la necrópolis que hay bajo la basílica. Hoy en
día se puede visitar y se considera un peregrinaje religioso a la tumba del apóstol san
Pedro. El descubrimiento de esta tumba forma parte de las excavaciones
arqueológicas que promovió Pío XII y que puso en evidencia que la primera
basílica en honor a san Pedro la construyó Constantino sobre su tumba en lo que
era un cementerio sobre la colina del Vaticano.
San Pedro fue martirizado en el
circo de Nerón y después enterrado muy cerca en lo que después sería la necrópolis vaticana, donde
se comenzaron a honrar sus restos. Constantino en el siglo IV encargó construir una
basílica sobre el cuerpo del santo para lo se cortó parte de la necrópolis
original para igualar el terreno y cimentar la nueva iglesia allí construida. Las
excavaciones del siglo XX han mostrado los diferentes niveles de
arqueológicos que se corresponden con etapas o épocas distintas del subsuelo
vaticano:
- - parte de la necrópolis del Imperio Romano Medio.
- - parte de un edículo funerario sobre la tumba de san Pedro.
- - restos primera basílica en honor a san Pedro construida por Constantino.
- -estructuras del Renacimiento y de la iglesia del siglo XVII, como los cimientos que soportan la cúpula de Miguel Ángel.
La visita a las excavaciones es
un recorrido por los diferentes mausoleos posteriores al
enterramiento de san Pedro en el lugar, donde encontramos tumbas paganas y
también cristianas con diferentes decoraciones y prácticas funerarias: arquitectura
funeraria, mosaicos, pinturas murales, sarcófagos con relieves, etc. No de gran
valor artístico pero sí histórico.
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| Mosaico del mausoleo M: Cristo -Helios ascendiendo |
Tal vez lo más impresionante de
la visita sea comprobar las vicisitudes e historia alrededor del enterramiento
de san Pedro, jefe de la Iglesia y primer delegado de Cristo. Todo el esplendor
del oro brillante y el mármol de colores de la actual basílica se vuelven
sencillez y polvo terreno allí abajo. En el llamado por los arqueólogos Campus
Petri estaba la tumba de san Pedro bajo los cimientos de una Pared Roja,
sobre la tumba se construyó un edículo funerario en el siglo II para que los
peregrinos pudieran a rezar allí.
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| Campus Petri. Reconstrucción del área alrededor de la tumba de san Pedro |
Contrariamente a lo que opinaban
los miembros del equipo original de arqueólogos, Margherita Guarducci, basada en
los datos científicos de las excavaciones, cree que en tiempos de la
construcción de la basílica constantiniana los restos de san Pedro fueron
trasladados de su tumba original y puestos en la cavidad del Muro de Graffiti (perpendicular
a la Pared Roja) y también rellenada la tumba original localizada bajo el edículo del
siglo II (Zander, 2014:133). Si entiendo bien las explicaciones del Sr. Zander
pienso que Guarducci sostiene que en época de Constantino los restos de san
Pedro fueron trasladados un piso por encima de donde estaban originalmente,
pero que no se ha variado el lugar de su deposición sobre la tierra a lo
largo de los siglos. El Papa Clemente VIII mandó construir una capilla en 1594 llamada
Clementina y que sirve para alargar el área de la cripta de la primera basílica,
bajo su altar se ve parte de la tumba del apóstol tras una reja en el mármol.
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| Atardecer frente a san Pedro. |
Bibliografía
Zander, Pietro, The Necropolis under St. Peter´s Basilica in the Vatican, Fabbrica di San Pietro in Vaticano, 2014
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