La
materia médica siempre ha dado más importancia a los principios sacados de
plantas y piedras, pero los animales también han sido objeto de uso medicinal y
mágico. Se han encontrado relación de fármacos en tablas de época sumeria, una
de las más famosas es la de Nippur del tercer milenio antes de Cristo en la que
aparecen productos vegetales, minerales y sustancias de origen animal como la
leche, la piel de serpiente y el caparazón de tortuga. En la medicina
mesopotámica además de productos vegetales hay productos minerales y animales, como la carne, la sangre y las vísceras. Estos eran utilizados
tanto por su propio valor como por razones mágicas. En los papiros egipcios
encontramos información de la materia médica usada en el Egipto antiguo.
Grecia
clásica.- A partir de los presocráticos la medicina se va a
desarrollar como una techné a través de las escuelas médicas bajo la advocación
de Asclepío. El Corpus hippocraticum es una colección de unos cincuenta tratados atribuidos
a Hipócrates en los que se abandona las explicaciones de carácter mágico y
religioso. En ellos hay listas de remedios animales.
El
helenismo alejandrino y romano.- La medicina griega
se extiende por el imperio creado por Alejandro. Y Alejandría va a ser la ciudad
más importante del mundo antiguo con una gran biblioteca y un lugar para
diseccionar cadáveres, plantas y animales. La Theriaka y el Alexipharmaka
de Nicandro merecen especial mención, se van a conservar en manuscritos
bizantinos, algunos de los cuales se van a imprimir en el Renacimiento y
después van a ser comentados y traducidos al latín: la Theriaka tiene
958 hexámetros sobre el tratamiento de intoxicaciones por picaduras de animales
venenosos y la Alexipharmaka 630 hexámetros para el tratamiento por la
ingestión de toda clase de venenos, en ella se citan medicamentos simples y compuestos
de origen vegetal, mineral y animal. Cuando los romanos conquistan los
territorios griegos la medicina griega sigue siendo la preponderante a causa
del mayor conocimiento de los griegos en estos temas y Alejandría continúa su
supremacía hasta la conquista de los árabes en el 642.
Mientras
tanto en el siglo I Dioscórides será médico militar de la Armada, en tiempos de
Nerón escribe la Materia medica al tiempo que Plinio el Viejo escribe su
Historia natural que se convierte en una enciclopedia popular, ambos utilizan las mismas fuentes. La Materia
Medica es una de las obras con más pervivencia en la historia de la
medicina porque su influencia es notoria hasta el siglo XVIII época en la que
surge una nueva farmacología. En su segundo libro escribe sobre los medicamentos de
animales, en esta sección, Dioscórides incluye 506 usos medicinales, y dedica los capítulos 1-69 a animales específicos o partes de animales, la
segunda parte capítulos 70-84 concierne a productos animales: leche, miel,
grasa, etc.
Galeno
es el máximo exponente de la medicina antigua, escribe gran cantidad de obras de
las que se conservan ciento cincuenta: Sobre las facultades y temperamentos
de los medicamentos simples, Sobre la composición de los medicamentos
según los lugares del cuerpo, Sobre la composición de los medicamentos
según los géneros, Sobre las facultades de los purgantes, Sobre
los antídotos y Sobre los remedios usuales. Galeno sustenta la idea
de la "fuerza curativa de la naturaleza", fuerza que hemos de buscar
en ella. Dedica la mayor parte de su obra a los medicamentos de origen vegetal,
dando poca importancia a los de origen animal.
Plinio
el Viejo escribe en latín su Historia naturalis, los libros XXXIII al
XXXVII están dedicados a los medicamentos de origen animal.
Durante
la baja antigüedad y el imperio bizantino la mayor parte de las obras dedicadas
a medicamentos son resúmenes y adaptaciones de Plinio y Dioscórides. En los
tratados de los simples que se fueron haciendo a partir de la traducción de
Dioscórides casi siempre hay una parte dedicada a los usos de las partes de los
animales en la medicina medieval, según hemos visto en otro artículo anterior.
El
mundo islámico.- Los árabes extenderán su dominio
por los territorios del imperio persa, Siria, Palestina, Egipto bizantino y el
norte de África hasta llegar a la península Ibérica, y por el lado oriental el
Turquestán y Afganistán. Asimilan el saber griego con algunos elementos de la
medicina clásica india, traducen libros redactados en griego, en Bagdad se crea
un núcleo de traductores nestorianos sobre el 765. Además de la traducción se
crean obras originales por parte de Alí Abbas, Rhazes y Avicena. Y en
Al-Andalus aparecen un poco más tarde figuras como Averroes, Maimónides y
Avenzoar. La Colección de medicamentos simples de Ibn al-Baytar renueva
la farmacopea.
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| Canon de Avicena. 1593 Biblioteca Histórica UCM |
En
el siglo XIV destaca Damiri que escribe un libro sobre los animales titulado: Hayat
al hayauan o Vida de los animales, se encuentra en dos versiones la mayor y la menor, esta última con 1050 entradas de animales en
orden alfabético en la que proporciona datos de todo tipo: literarios, de
hadices, disposiciones de la ley islámica relativas al uso del animal, en la
medicina y como alimento.
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| Vida de los animales (mayor), Damiri, BDM y Biblioteca Nacional de Qatar |
La
medicina europea va a cambiar a través de el conocimiento de las obras griegas
traducidas por los árabes en la Escuela del Salern que reunía el saber
grecolatino con el de los árabes y los médicos judíos. La obra que más se va a
difundir es De medicinis simplicibus de Mateu Plateari. Y en Toledo en el siglo XII se van a traducir textos de medicina clásica a partir de
obras en árabe, allí se difunde el galenismo arabizado. En la Escuela de Montpelier
ligada a la Corona de Aragón va a trabajar entre los siglos XIII-XIV Arnau de
Vilanova.
Siglos XVI, XVII y XVIII-
El
saber de Dioscórides va a pasar a Europa a través de Andrea Mattioli por su
traducción latina y también por la versión italiana. En España Andrés Laguna traduce al
español la obra de Dioscórides con comentarios valiosos desde el punto de vista
científico. Sus comentarios al libro II sobre los animales son abundantes y
amplios.
Su obra además está ampliada con conocimientos traídos de de las Indias Orientales y Occidentales: de fuentes colombinas como Pedro Mártir de Anglería, la obra de Fernández de Oviedo, etc.; de la expedición dirigida por Francisco Hernández de Toledo médico de la corte de Felipe II en la Nueva España (México), cuya obra escrita en latín fue traducida por Francisco Jiménez y publicada en Méjico en 1615: Quatro libros de la naturaleza y virtudes de las plantas y animales que están recividos en el uso de la medicina de la Nueva España. Y la obra de Monardes de especial interés porque habla de las piedras bezoares que en realidad son cartílagos endurecidos de animales viejos o cálculos: Primera, segunda y tercera partes de la Historia medicinal, de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales, que sirven en Medicina, Sevilla: en casa de Alonso Escrivano, 1574.
Konrad Gesner será uno de los más destacados médicos europeos, aficionado a la botánica, la zoología y la mineralogía, sus obras escritas originalmente en latín se traducen en varias lenguas europeas, el Tesoro de remedios secretos de Evónimo Filiatro se editará en Lyon en 1557.
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| Dioscórides Laguna. BDH y Bib. Nac. Esp. |
Su obra además está ampliada con conocimientos traídos de de las Indias Orientales y Occidentales: de fuentes colombinas como Pedro Mártir de Anglería, la obra de Fernández de Oviedo, etc.; de la expedición dirigida por Francisco Hernández de Toledo médico de la corte de Felipe II en la Nueva España (México), cuya obra escrita en latín fue traducida por Francisco Jiménez y publicada en Méjico en 1615: Quatro libros de la naturaleza y virtudes de las plantas y animales que están recividos en el uso de la medicina de la Nueva España. Y la obra de Monardes de especial interés porque habla de las piedras bezoares que en realidad son cartílagos endurecidos de animales viejos o cálculos: Primera, segunda y tercera partes de la Historia medicinal, de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales, que sirven en Medicina, Sevilla: en casa de Alonso Escrivano, 1574.
Konrad Gesner será uno de los más destacados médicos europeos, aficionado a la botánica, la zoología y la mineralogía, sus obras escritas originalmente en latín se traducen en varias lenguas europeas, el Tesoro de remedios secretos de Evónimo Filiatro se editará en Lyon en 1557.
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| Historia animalium lib. V 1587 Gesner. UCM |
Otras
traducciones de textos clásicos en esta época son: Traducción de los libros
de Caio Plinio Segundo de la historia natural de los animales por Jerónimo
de Huerta en Madrid en 1599; Nicandri Theriaca eiusdem Alexipharmaca
interpretatio innominate autoris in Theriaca, Coloniae, 1530; Historia
general de aves y animales de Aristóteles Estagerita: traducida del latín
en romance por Diego de Funes y Mendoza, Valencia, 1621.
Amuletos
de origen animal.- Los amuletos forman parte de este contexto cultural que proviene de una parte de la historia de la ciencia. En las colecciones de amuletos
españoles encontramos objetos hechos con diferentes materiales, utilizando tanto elementos artificiales como naturales provenientes de los tres reinos, destacan los que están hechos con partes de animales como garras de
tejón, dientes de lobo, de erizo, gato montés o tejón, colmillos de jabalí,
cálculos renales (piedras bezoares), el hipocampo, la
cyprea, todo tipo de cuernos y trozos de coral... Y es que una cantidad importante de amuletos está hecha de trozos de animales, siendo menor los amuletos de origen mineral y vegetal.
Bibliografía.-
Alarcón
Román, Concepción, Catálogo de amuletos del Museo del Pueblo Español,
Madrid, 1987
Avicena, Libri quinque canonis medicinae, Romae, 1593 En Internet: http://alfama.sim.ucm.es/dioscorides/consulta_libro.asp?ref=X53229167X&idioma=0
Baroja,
Carmen, Catálogo de la colección de amuletos. Trabajos y materiales del MPE. Madrid,
1945
La
Bibliotheca Mágica: Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla. Madrid, 2007
Frequet Febrer, José Luis, "L´us d´animals i de productes d´origen animal en el tractament de les malalties". En López Piñero, José Mª, Los animales en la ciencia y la vida humana, Valencia, 2001
Gesner, Konrad, Historia animalium: qui est de serpentium natura... lib. V. Tiguri, 1587 En Internet: http://alfama.sim.ucm.es/dioscorides/consulta_libro.asp?ref=X531896667&idioma=0Monardes, Nicolás, Primera y segunda parte y tercera partes de la historia medicinal... Sevilla, 1574. En Internet: http://alfama.sim.ucm.es/dioscorides/consulta_libro.asp?ref=X532539701&idioma=0
Puerto Sarmiento, Francisco J., El Mito de Panacea. Compendio de Historia de la Terapeútica y de la Farmacia, Aranjuez, 1997
Riddle, J.M., Dioscorides on Pharmacy and medicine, Texas, 1985
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